Unterwegs für Obdachlose in Zürich

Ich wickle meinen dicken Wollschal noch etwas enger und stecke die Hände tief in die Jackentaschen. Wenn ich jetzt schon friere, wie muss es dann den Menschen gehen, die dieser Kälte tagelang ausgesetzt sind? Ich gehe etwas schneller, um bald die wärmenden Räumlichkeiten des Open Hearts zu erreichen.

Das Open Heart liegt inmitten der Stadt Zürich, nur wenige Gehminuten vom Hauptbahnhof und eine Parallelstrasse von der Langstrasse entfernt. Ganz nach der Devise ‘Eifach Mänsch sii’ sind alle, die den Weg ins Open Heart finden, herzlich willkommen. So ist der Empfang an diesem eisigen Morgen gewohnt warmherzig. Wenn dies auch nicht mein erster Besuch hier ist, ist heute dennoch ein besonderer Tag. Zum einen ist das Team um mich zum ersten Mal im Open Heart, zum anderen ist es für mich der erste Einsatz auf der Strasse – und das bei diesen Temperaturen!

In der Küche des Open Hearts herrscht bereits emsiges Treiben. Einmal in der Woche liefert die Schweizer Tafel Lebensmittel. Daraus werden beispielsweise die Sandwiches zubereitet. Hier achtet das Team speziell darauf, dass sie für Menschen mit wenig oder gar keinen Zähnen geniessbar sind – also keine harte Kruste und weiches Brot. Wenn möglich backt das Team selbst. Dann ist packen angesagt: Sandwiches, Getränke, Süsses, leicht zu wärmende Fertigprodukte sowie wärmende Socken und Hygieneartikel – alles wird in Taschen verstaut und für die Gassenarbeit am Nachmittag bereitgestellt.

Einen Tipp hat Becky, die Frau von Pjtsch, noch: «Wenn du rausgehst, ist Flexibilität gefragt. Du weisst nie, was dich erwartet. Aber prinzipiell gilt: Die Süchtigen zählen zu den herzlichsten und liebsten Menschen und sind einfach dankbar für alles, was wir ihnen bringen. Es kommt nur selten vor, dass jemand frech oder fordernd ist. Bei ihnen erleben wir immer tiefste Dankbarkeit, auch für das Kleinste, das man ihnen rausbringt.»

Nach einer kräftigenden und wärmenden Mahlzeit begeben wir uns auf die Strassen von Zürich – der Langstrasse entlang, über den Helvetia-Platz weiter zum Stauffacher. Bereits nach wenigen Minuten treffen wir auf die ersten Bekannten. Mein Team und ich halten uns etwas zurück, um die Betroffenen nicht zu bedrängen. Die Begegnung der Open Heart-Crew mit den Süchtigen ist sehr herzlich – man kennt sich halt!

Unsichtbar und einsam

Während Pjtsch noch im Gespräch ist, spricht mich ein Mann mittleren Alters an. Sein Stand ist unsicher und sein Atem riecht nach Alkohol. Interessiert erkundigt er sich, wer wir sind und was wir hier tun. Auf meine Antwort versichert er mir umgehend, dass er nichts mit dieser Szene zu tun habe, ausser dass er in der Stadt lebe. Eine Reaktion, die das Open Heart bei seiner Strassenarbeit oft erlebt, wie mir das Team später erklärt. Ich biete ihm ein Sandwich an, er lehnt ab. So unterhalte ich mich weiter mit ihm und merke schnell, dass er dies sehr geniesst. Wieder einmal wird deutlich, dass ein Leben mit der Sucht zu Einsamkeit führen kann: Sei es, dass sich Menschen von einem abwenden oder man bemüht ist, in der Öffentlichkeit nicht aufzufallen und sich deshalb zurückzieht. Das Gespräch ist locker und entspannt. Nach einigen Minuten verabschieden wir uns. Die Begegnung hinterlässt bei mir einen bleibenden Eindruck und ein gutes Gefühl. Bemerkenswert, was eine kleine Geste, wie eine kurze Unterhaltung, bei allen Beteiligten bewirken kann.

«Auch das gehört zur aufsuchenden Gassenarbeit: Sich Zeit nehmen und zuhören sind grundlegend, um Vertrauen aufbauen zu können», erklärt Pjtsch und weiter «nur so ist es möglich, mit den Menschen eine Bindung einzugehen und herauszufinden, wie wir eventuell zusätzlich helfen können.»

Wir setzen unseren Weg fort und treffen weitere dankbare Abnehmerinnen und Abnehmer. Inzwischen haben wir den Stauffacher hinter uns gelassen. Auch wenn die Sonne einige wärmende Strahlen schickt, spüre ich, wie die Kälte langsam in meine Glieder kriecht. Meinen Begleitern geht es ähnlich. Obwohl wir warme Kleidung tragen, kühlen wir dennoch immer mehr aus. Die Vorstellung, bei diesen Temperaturen ständig draussen sein zu müssen, lässt mich zusätzlich erschaudern.

Am Löwenplatz sprechen einige Teammitglieder eine Frau an, der man die Strapazen ihres Lebens ansieht. Ergriffen von der Aufmerksamkeit und den angebotenen Waren beginnt sie zu weinen. Die Situation berührt mich sehr. Da ist ein Mensch, der leidet, und der mit seiner Not allein dasteht, da ihn die Gesellschaft nicht wahrnimmt. Nach einigen Minuten macht sie sich mit vielen Worten der Dankbarkeit und einem leichten Lächeln wieder auf den Weg. Wieder zeigt sich, wie wertvoll die aufsuchende Strassenarbeit ist, und wie wenig es manchmal braucht, um die grösste Not etwas zu lindern.