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Hedy Brenner besuchte über 10 Jahre lang Gefangene in Schweizer Gefängnissen.
Hedy Brenner hat mit dem Gefängnisdienst der Heilsarmee bis zu ihrer Pension Inhaftierte besucht und Seelsorge geleistet. Sie begleitet im Namen der Heilsarmee auch weiterhin Menschen in diesem Umfeld: Entlassene, die sich wieder ein “normales” Leben aufbauen müssen. Sie nahm sich Zeit für ein kurzes Gespräch zum Thema Einsamkeit im Gefängnis.
Wie sind deine Erfahrungen mit Einsamkeit über die Jahre als Seelsorgerin im Gefängnis?
Zunächst ist es mir wichtig zu erwähnen, dass ich nur über die Personen sprechen kann, die den Kontakt mit mir gesucht haben. Die Initiative für ein Gespräch geht immer vom Gefangenen aus. Es handelt sich dabei um Personen, die sich mit unserem Dienst auseinandergesetzt und vor dem Erstkontakt einen Nutzen für sich erkannt haben. Sie bilden jedoch nur einen kleinen Ausschnitt der Gefangenen.
Was kannst du über jene sagen, die den Kontakt wünschten?
Ich habe während meinen 10 Jahren 500 unterschiedliche Menschen begleitet. Die einen für nur einen Besuch, die anderen während den ganzen 10 Jahren. Die Haftbedingungen haben sich in diesen 10 Jahren verändert – in der Regel zu Ungunsten der Gefangenen, was den Aufenthalt schwieriger macht. Es werden eher längere Strafen ausgesprochen. Dadurch wird das Durchschnittsalter höher und die Zahl jener, die im AHV-Alter im Gefängnis sind, steigt. Dies wiederum verringert die Anzahl Kontakte zur Aussenwelt – Familienangehörige und Freunde sterben und fallen als Besucher weg.
Ein Altern in Würde und mit einem Minimum an sozialen Kontakten wird so verunmöglicht…
Es gibt auch ausserhalb der Gefängnisse Menschen mit Kontaktarmut, aber sicher, im Gefängnis ist das noch härter. Einige Bestrebungen hin zu Altersabteilungen in Gefängnissen versuchen diesen Umstand abzumildern, sind aber noch rar.
Hattest du auch Kontakt zu Gefangenen, die sich deiner christlichen Botschaft öffneten oder ihr Leben an Jesus übergaben?
Es gibt immer sehr viele, die sich mit Sinnfragen beschäftigen und mit dem Glauben auseinandersetzen, egal welcher Form oder Richtung. Ich hörte über meine Arbeit oft: «Oh, wie schön, dass die Heilsarmee den Glauben in die Gefängnisse bringt.» Dazu sage ich jeweils: «Man muss Gott nicht ins Gefängnis bringen, er ist schon dort.» Die Auseinandersetzung mit ihm und dem Göttlichen allgemein findet statt, auch ohne unser Zutun.
Man kann auch nicht sagen, die Häftlinge seien alles harte Typen, die von Religion keine Ahnung hätten. Ich lernte eine Reihe Leute kennen, die eine kirchliche, zum Teil sogar tiefreligiöse Vergangenheit hatten. Ihre Herkunft konnte die Straftat jedoch trotzdem nicht verhindern.
Zusammenfassend würde ich sagen, Religion ist im Gefängnis häufiger Thema als ausserhalb. Wobei, ich hatte eben nur Kontakt mit Personen, die wussten, was ich tue und mit welchem Hintergrund.
Nebst Abstandhalten und Besuchsverboten könnte ich mir vorstellen, hat Corona auch weitere Änderungen im Gefängnisalltag gebracht. Hatten die Gefangenen auch mehr Angst, z. B. vor einer Ansteckung?
Masken sind bei meinen Kontaktgesprächen kein Thema. Aber es ist wegen Corona noch schwieriger geworden, Arbeit zu finden. Die meisten, mit denen ich zu tun habe, sind Ausländer. Viele von ihnen müssen nach der Haft das Land verlassen. In ihren Herkunftsländern ist coronabedingt die Arbeitslosigkeit noch höher als sonst schon. In diesen Ländern fehlt meist auch die sozialstaatliche Hilfe. Die Männer sind allesamt in einer verzweifelten Lage. Das tönt nach sehr viel Perspektiven- und Hoffnungslosigkeit. Wie gehst du damit um?
Es sind wie zwei Dinge: Zuerst einmal ist meine Empfindung der Situation nicht zwingend jene, die ein Betroffener auch fühlt. Es gibt zum Beispiel Männer, die in ihrem Herkunftsland noch ein gutes soziales Netz haben. Vielleicht arbeiten sie dort ohne Lohn, haben aber jemanden, der ihnen zu Essen, ein Bett und Dach über dem Kopf ermöglicht. Sie haben also meist auch nicht die Erwartungen, wie wir hier in der Schweiz. Zweitens schöpfen diese Menschen Kraft aus dem Glauben, das merkt man im Kontakt. Das hilft mir und muss ich mir immer wieder auch vergegenwärtigen. Trägt die Situation nicht auch dazu bei, dass sie schnell rückfällig und erneut kriminell werden?
Von denen, die ich kenne, ist keiner der Versuchung erlegen, sich zum Beispiel der Mafia anzuschliessen und das schnelle Geld zu machen. Das rechne ich ihnen hoch an. Gibt es vermehrt Selbstmordgedanken?
Suizidgedanken sind etwas häufiger geäussert geworden im persönlichen Gespräch, aber immer noch eher selten. Wie siehst du die Situation im Hinblick auf Weihnachten?
In den meisten Gefängnissen werden im Advent Anlässe gemacht. Dieses Jahr mussten wir erfinderisch werden: Das Adventskonzert auf dem Thorberg wurde wegen Corona abgesagt. Die Zuhörer und Musikanten dürfen nicht in den Mehrzweckraum kommen. Die Lösung ist nun, dass die Musikanten im Innenhof spielen und die Gefangenen von ihren Zellen aus zuhören. Generell ist Weihnachten für Viele immer eine gefühlsbeladene, harte Zeit. Was möchtest du den Seelsorgerinnen und Seelsorgern der Heilsarmee noch mitgeben in Bezug auf die Arbeit mit Einsamen?
Durch die Topfkollekten sammelt die Heilsarmee einmal im Jahr Geld, um einsamen Menschen eine Weihnachtsfreude zu machen. Ich finde es schade, dass wir uns nur einmal pro Jahr an Weihnachten bei ihnen melden. Manchmal höre ich dies auch von Päckli-Empfängern im Gefängnis. Sie vermissen den Kontakt auch unter dem Jahr. Als zweites kann ich noch sagen, es gibt Menschen, die nicht in Gesellschaft sein möchten. Das ist zu respektieren. Man kann niemand zur Gemeinschaft zwingen.
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Gino Brenni
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